В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей, встретившихся в том уединённом месте. Прошёл месяц, и в редакциях ведущих газет стали появлять странные конверты. В них лежали письма, испещрённые шифром. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать своё послание на первых полосах. В нём, по его словам, была зашифрована разгадка его личности. В случае отказа он обещал лишить жизни двенадцать невинных людей.
Расследование, которое вели местные полицейские, постепенно вышло за пределы штата. К нему невольно оказались причастны и сотрудники «San Francisco Chronicle»: опытный, видавший виды журналист Пол Эйвери и его молодой коллега, карикатурист Роберт Грейсмит. Их спокойная работа в газете была прервана этой мрачной историей. А вскоре Зодиак вновь напомнил о себе, совершив новое, дерзкое преступление.
