Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, опасный преступник с отсутствием совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта случайность навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её муж Эд помогает мяснику. Совершив убийство Рея Герхардта, сына могущественного криминального авторитета Флойда, пара пытается замести следы. Пока они прячутся, офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. После провалившейся кражи у родного брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей, а его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из лап сомнительных кредиторов, у которых занял деньги. Но у организации и её угрожающего представителя В. М. Варги на этот счёт свои, совсем другие намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно сражаются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих банд. Существует здесь своеобразный обычай: чтобы скрепить перемирие, главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Казалось бы, хрупкое согласие достигнуто между итальянской мафией и афроамериканской группировкой, бизнес идёт под совместным контролем. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.
