В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Они решают создать собственное дело. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так рождается фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается во все тяжкие. Его жизнь превращается в череду бесконечных вечеринок, мимолётных связей и экспериментов с различными веществами. Он регулярно употребляет кокаин и кваалюд.
Именно в этот момент к его резко возросшему благосостоянию проявляет внимание один из агентов ФБР.
